sabah

在沙漠唸書的時候，交了一些朋友。有些是同在女舍不一起苦中作樂會抓狂的，如西班牙的卡蘿跟拉結；有些因為同為亞洲族群，自然而然就會混在一起熟的，如大陸的Alime、小拔、韓國的Oba和尹美枝美；還有一些，是跟著一起經過哈立德與阿布都瓦里茲共同荼毒的同班同學，如波蘭的阿來或阿丁。而今天的主角小花是屬於最後者，我的同班同學，泰國人。

小花是個穆斯林(伊斯蘭/回教徒)男生，之所以被我們台妹叫做小花，是因為他的泰文名字發音聽起來很像阿拉伯語「花」一字，我們又不懂泰文搞不清楚他泰名意義，但既然有阿文可以取代，當然小花就成了他最好的代號。可能是分班考試沒有考好還是怎樣，他不是一開始就被分到我們中級班來的。不過就是為了怕因為分班考試一時緊張或疏忽導致失常的狀況發生，在開學一到兩個星期，不適任原班的學生跟老師討論以後可以換到較適合的級數或班級去，各地的語言中心大概都會這樣做。小花就在這種情形下，跟另外兩個印尼來的同學，一起在開學後兩週從初高級調到我們班來。本來我們班是沒有那麼多東南亞臉孔的，這下子多了三個，而且這三個人被叫名起來回答電眼帥哥哈立德老師的問題，可是回答得振振有辭，完全一付初生之犢不畏虎的姿態。相對之下，跟我這種靠著筆試進了中級，每次上台臉就發抖的痞痞菜小姐相比，實在不由得讓人要好好懷疑分班考試制度的可靠性啊！

我跟小花一開始一點都不熟，第一是心理因素，我不喜歡這三個從初高級轉進來的他們擁有如此堅強的阿語實力，第二是環境因素，上課的時候，除了匈牙利大光頭每天喜歡卡在兩個俄羅斯女孩中間以外，不知道為什麼，那間教室就會自動的被同學們分為男左女右，中間的走道有如紅海般難以跨越，好像回到國中時代宣告著，來這是要唸書的不是要來把哥把妹的啊。不過有陣子，老師突發奇想的讓我們去語音實驗室上了幾次課，實驗室沒有紅海，愛挑哪坐就哪坐，好幾次，我跟小花兩個成了芳鄰。沒想到，這小花其實人還真好，每次老師點我回答問題，我在那邊支支吾吾的當下，他馬上傳來窸窸窣窣的解答，讓我得以全身而退，而且因為變成芳鄰的關係，所以兩兩對話常常變成是我們同組，就這樣，我們多了交流的機會。雖然語音實驗室的日子只維持短短幾堂課，但是那以後，我大概成為他班上唯一會講話的女性同學。基本上，我們比較像是用吐槽的方式維持著這段友誼，有時候下課，拿一些事情互開玩笑打發打發語言中心的時光。就這樣，一年過去，大家背著行囊各自回家鄉，回去以前留了電子信箱作為聯繫的方式。

我很喜歡在語言中心認識的這些外國同學，所以能保持連絡的，都盡量連絡著，信一來一往，小花是其中一個，但是當其他朋友都繼續維持著通信時，小花的信突然有一天就消失了。不過，每個人都有各自的生活在忙著，反正有這個電子信箱，總是有一天會再連絡的嘛，沒有太將此事放在心上，一直到前幾年我做了一個ppt檔，發送給我在沙漠認識的友人，大多數的人都立即回信表示驚喜，信箱裡卻跑出一封自動退件的信，我查了一下，那是小花的電子郵件信箱，自動退件的系統說，此帳戶使用者並不存在。我有點驚訝，想說找出他住家的地址寄張明信片過去好了，不過我對這地址沒有多大信心，說不定這是他學校宿舍？再說事隔幾年，那裡就算是他家，搬家的機會也不無可能，索性先拿去問問研究所的泰國同學net，net跟我說，這地址不是學校是民宅，只不過位在泰國南部，那裡常有穆斯林發起的暴動，是當今泰國最危險的地區。哎唷喂呀，小花，你該不會就這樣.....

最後我也沒寄什麼信啊明信片的，想著炸彈爆破的畫面，只好祈禱這位泰國朋友一切平安，最好是他又跑到沙漠去進修阿語還是宗教法什麼的，遠離暴亂。研究所課業繁忙，一忙也就這樣又過了幾年，沒沒沒想到，今年過年信箱裡的垃圾信件突然跑出一封阿語信，仔細一瞧寄件者的大名，豈不就是那朵花嘛！趕忙打開來看看，果真是小花寫的，他阿文功力一點不退，雖然信中還是不斷吐槽，質疑我大概已經忘記沙漠生活/友人/語言種種，但是信末還是挺有人性的寫上許多祝福。小花的信真如其名，在冷冽的灣區中綻放一線溫暖。